Pneus com pressão abaixo do recomendado podem diminuir a aderência nas curvas, aumentar o consumo de combustível e ainda acelerar o desgaste da banda de rodagem. Para ajudar a manter a calibragem dos pneus sempre em ordem, a Schrader acaba de lançar no Brasil - inicialmente apenas em São Paulo - um monitor que alerta o motorista quando os pneus se esvaziam. Nos Estados Unidos, esse tipo de dispositivo passa a ser obrigatório nos veículos novos a partir de 2007.
O equipamento é composto por quatro sensores (cada um integrado a uma válvula), um receptor de radiofreqüência e um pequeno painel, que pode ser instalado em qualquer lugar do carro. Quando o motor é ligado, o aparelho entra em funcionamento e apresenta a pressão e a temperatura de cada pneu. Caso a pressão de algum pneu caia 25% (de 30 para 22,5 libras/pol2, por exemplo), é emitido um bipe e uma luz amarela começa a piscar. Quando a pressão está 40% menor, é emitido um segundo sinal, mais acelerado. Esses valores podem ser reconfigurados, de acordo com a preferência do proprietário.
Pedimos ao fabricante que nos fornecesse um carro com o produto instalado, para que o levássemos até o Instituto de Pesos e Medidas do Estado de São Paulo (Ipem-SP). A precisão do aparelho foi avaliada pelo supervisor técnico do instituto, Flávio Floret. Ele comparou a medição apontada pelo monitor da Schrader com a de seu manômetro, calibrado pelo Ipem. Inicialmente, a pressão dos pneus foi ajustada em 30 libras. Em seguida, foram esvaziados gradualmente, até que o monitor acusasse a redução de pressão de 25% e a de 40%.
Durante o ensaio, o aparelho emitiu os sinais de acordo com o previsto. Comparado com a medição do manômetro do Ipem, houve diferença de 1 libra nos pneus dianteiros e 1,5 libra nos traseiros. "A variação está dentro daquilo que o fabricante propõe. Para o fim a que o aparelho se destina, ele cumpre muito bem sua função", diz Floret.
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